A nadie le gusta hablar de este tema, aunque solo sea hipotéticamente. Pero, lamentablemente, necesitamos abordar este delicado tema como cualquier otra situación que la vida nos pueda presentar. La buena noticia es que, si está involucrado en un accidente automovilístico en Florida, tiene los mismos derechos que los estadounidenses, independientemente de cómo haya llegado hasta aquí. Ya sea que esté aquí como turista, estudiante, con cualquier tipo de visa, o si ingresó al país a través de la frontera sin haber sido admitido formalmente por inmigración estadounidense, no importa. ¡Sí! – lo leyó correctamente – su estatus migratorio no interfiere con su derecho a recibir tratamiento médico, ni con su derecho a recibir una compensación justa por las lesiones y daños sufridos.
En los Estados Unidos, cada estado está facultado para dictar sus propias leyes sobre diversos asuntos, incluido el que regula el seguro de automóviles. Florida es uno de los estados estadounidenses que adopta un sistema de seguro de automóvil en el que se analiza la ausencia de culpa, el ‘estado sin culpa’ (similar a nuestro sistema en Brasil). En este sistema «sin culpa», los conductores recurren a sus propias compañías de seguros para obtener una compensación después de un accidente, en lugar de presentar un reclamo ante la compañía de seguros del conductor responsable, independientemente de qué parte haya tenido la culpa por accidente. Sin embargo, aunque los conductores en general casi siempre están protegidos de la responsabilidad derivada de un accidente (debido al sistema legal vigente), existen algunas excepciones que merecen atención.
En el caso de que sufra una lesión corporal grave, por ejemplo, tiene el derecho legal de abandonar el sistema «sin culpa» y presentar una acción civil contra la parte culpable (un conductor negligente u otra parte responsable). Al presentar una acción civil, puede reclamar daños y perjuicios por el monto total de sus gastos médicos y salarios no recibidos como resultado de la lesión sufrida, así como una compensación por pérdidas no económicas como dolor y sufrimiento.
Una lesión grave se define por ley como aquella que resulta en la muerte, cicatrices y desfiguraciones permanentes, pérdida significativa y permanente de funciones corporales u otra lesión permanente además de desfiguraciones y cicatrices. Su médico determinará si ha sufrido alguna lesión o discapacidad permanente. Las lesiones de tendones, músculos, discos vertebrales, por ejemplo, pueden considerarse permanentes incluso si no presentan una cicatriz aparente o pérdida de la función corporal.
Presentar y ganar una demanda es una tarea mucho más compleja que tratar con su propia compañía de seguros. Además de demostrar que sufrió una lesión grave, para demandar a la parte culpable también deberá presentar su demanda dentro del plazo de prescripción establecido por la ley de Florida; de lo contrario, perderá su derecho a una compensación. Además, deberá demostrar la negligencia de la parte que causó el daño, lo que requiere una investigación exhaustiva, ayuda de expertos y conocimiento de las leyes de lesiones personales y «daño moral».
La negligencia ocurre cuando una persona no ejerce el cuidado y la prudencia que una persona razonable ejercería en circunstancias similares, lo que resulta en daños o lesiones a otros. Por ejemplo, un conductor que envía mensajes de texto mientras conduce es muy probable que incurra en negligencia en la medida en que se distraiga mientras conduce. Esta distracción, por breve que sea, puede comprometer la capacidad de reacción del conductor, haciéndole imposible aplicar los frenos cuando sea necesario en una intersección y provocando una colisión.
Si está involucrado en un accidente automovilístico, asegúrese de consultar a un abogado de lesiones personales de confianza antes de hablar con su compañía de seguros o con la compañía de seguros de la otra parte, evitando así que proporcione precipitadamente sus datos o detalles sobre su accidente.
Qué hacer en caso de accidente
Cuando ocurre un accidente, lo primero que debe hacer es avisar a la policía y solicitar un informe policial (informe policial). Si después del accidente se encuentra en buena forma física, obtenga la mayor cantidad de información posible y tome fotografías del automóvil (exterior), la escena y el interior del automóvil también. Incluso si no tiene una emergencia médica, busque atención médica lo antes posible.
¿Preocupado por las facturas médicas? ¡Sí! ¡Son un dolor de cabeza! Lo sabemos, ¿no? Sin embargo, si tiene seguro de automóvil en Florida, está cubierto por una póliza de protección contra lesiones personales (PIP) (requerida en Florida) de hasta $ 10,000.00 para pagar los gastos médicos. Solo recuerde asegurarse de que su médico envíe una notificación del tratamiento a su compañía de seguros dentro de los 14 días posteriores a la fecha del accidente; de lo contrario, perderá la mayoría de sus beneficios de PIP.
Es muy importante mantenerse en contacto con su médico, para informar a la clínica.